[Season 2] 강철의 날개 : 잿빛 하늘의 투사들 (WWII)
[프롤로그] 훈시 (Welcome to the War)
1. 달라진 공기
나는 마시던 커피를 책상에 내려놓았다. 그리고 모니터 화면 속의 ‘시즌 2 환영사’ 영상을 클릭했다. 설렜던 보라보라 공항, 그 에메랄드 바다 위의 활주로는 온데간데없었다.
대신, 차가운 바람 소리와 흙먼지가 날리는 야전 비행장이 눈앞에 펼쳐졌다. 하늘은 곧 눈이 내릴 듯 잿빛이었고, 멀리서 웅웅거리는 거친 프로펠러 소리가 들려왔다.
뚜벅. 뚜벅. 뚜벅.
군화 발자국 소리가 내 심장을 울렸다. 저만치 앞에 팔짱을 끼고 움츠린 어깨의 실루엣이 서 있었다. 씨걸(SeaGAL) 교관이었다.
2. 환영사: 도전하는 자들에 대한 경의
“먼저, 여기까지 온 것을 환영합니다.”
그의 목소리는 시즌 1과는 달랐다. 어딘가 모르게 부드러운… 아니, 추워 보여서 조금 더 진지하고 비장한 느낌이었다. 씨걸 교관이 선글라스를 살짝 내리며 나와 눈을 맞췄다.
“세스나라는 안전한 요람에서 익혔던 비행술은 이곳 전투 파일럿의 세계에서도 유효합니다.”
“시즌 1에서의 푸른 감동은 이벤트 비행의 경품과 함께 계속 누리길 바랍니다.”
씨걸 교관이 손가락 세 개를 펼쳐 보였다.
“드디어, 시즌 2를 시작하는구나.”
나는 꿀꺽 침을 삼키며 중얼거렸다.
3. 세 가지의 시련
그가 손을 들어 손짓하자, 내 뒤쪽 격납고 문이 크르릉- 하고 열리며 세 대의 기체가 웅장한 자태를 드러냈다. 씨걸은 훈련 과정에 대해 브리핑을 시작했다.
“첫째, 하늘의 야생마, BF-109 전투기.“
날렵하게 빠진 몸체, 날카로운 기수. 보기만 해도 손이 베일 것 같은 예리함이 느껴졌다.
“우리는 이 녀석에 올라타서 속도를 제어하고 적의 꼬리를 무는 **공중전(Dogfight)**을 배우게 될 것이다.”
“둘째, 날아다니는 탱크, IL-2 공격기.“
투박하고 거대한 장갑으로 중무장한 괴물 비행기. 날개 밑에 달린 로켓들이 번들거렸다.
“이 공격기로 지상 공격을 배운다. 기관포와 로켓으로 땅 위에 모든 것을 초토화시키는 법을 익힐 것이다.”
“셋째, 하늘의 요새, He-111 폭격기.“
거대한 날개, 전면이 유리로 된 조종석. 압도적인 크기에 입이 떡 벌어졌다.
“마지막으로 이 거대한 덩치를 이끌고 팀원들과 함께 적진 깊숙이 들어가 정밀 폭격을 수행한다. 팀워크가 없으면 살아 돌아올 수 없다.”
4. 조력자 소개: 레이(Ray)
“쉽나요?”
나는 짐짓 여유로운 척 웃으며 물었다. 씨걸 교관이 피식 웃으며 돌아보았다.
“이번 훈련 과정을 마치면 프롭 전투 비행기의 특성을 이해하고, 극한의 조종술과 사격술을 경험할 수 있을 것입니다.”
그때, 홀로그램처럼 파란색 비행 슈트를 입은 레이(Ray) 튜터가 나타났다.
“아, 참고로 시즌 2에서는 BF-109 과정을 중점적으로 훈련합니다! 수료 후에 카야 님의 취향에 맞는 비행기를 더 연구해서 전문 튜터가 될 수 있어요.”
레이가 윙크를 날렸다. 세스나 기초 과정에서 나를 도와줬던 그 레이가 맞다. 전쟁터라 긴장했는데, 저런 세심한 튜터가 함께한다니 그나마 다행이다.
적어도, 이때까지 나는 그렇게 믿었다.
“반갑습니다, 훈련생 여러분! 저는 여러분의 도전을 위한 **’내비게이션’**이 되어드리겠습니다. 잘 부탁해요!”
5. 훈시: 살아서 돌아오라
분위기가 다시 씨걸 쪽으로 향했다. 씨걸 교관이 움츠렸던 어깨를 펴고 정자세로 섰다.
“마지막으로 당부합니다. 이곳은 비록 게임 속 세계지만, 역사 속 피비린내 났던 전쟁터를 실제처럼 시뮬레이션한 곳입니다. 이륙은 자유지만 착륙은 생존이고, 실수하면 추락하고 방심하면 격추당합니다. 역사 속의 파일럿들이 느꼈던 감정을 생생히 체험해 볼 수 있는 기회가 될 것입니다.”
그가 천천히 거수경례를 올렸다.
“부디 한 명의 낙오자도 없이, 그 아름답고도 끔찍했던 2차 대전의 하늘을 정복하고 무사히 수료하길 바랍니다. 이상. 해산!”
“휴…”
나도 모르게 긴 숨을 내쉬었다. 갑자기 심장이 뛰고 가슴이 웅장해지는 걸 느꼈다. 두려움일까, 설렘일까? 뭐가 됐든 상관없다. 푸른 하늘에서 다시 잿빛 하늘로 제 발로 찾아오다니.
‘과거를 바꾸면 미래도 바뀌려나…’
나는 쓴웃음을 지었다. 순간, 천만 유튜버의 꿈조차 잠시 잊고 말았다.
- [시즌2 프롤로그] Welcome to the War
- 1장. 야생마의 등 위에 올라타다 (이륙과 토크)
- 2장. 1942년식 슈퍼카 시승기 (성능 테스트)
- 3장. 죽음의 착륙 (캥거루 파일럿)
- 4장. 허공에 물 뿌리기 (폭격기 요격 훈련)
- [Intermission] 냅킨 위의 훈장 (The Medal on Napkin)
- 5장. 빠른 추격자 (전투기 사격 훈련)
- 6장. 땅은 침대가 아니다 (지상 표적 기총소사)
- 7장. 늑대와 함께 춤을 (4기 편대 비행 훈련)
- 8장. 차가운 심장 (팀 요격 전술 평가)
- [에필로그] 길들여진 야생마 (License to Kill)
- [부록 : IL-2 공격기 ] 검은 죽음의 초대 (The Black Death)
- [Step 1] 강철의 빗자루 (The 23mm Cannons)
- [Step 2] 로켓 펀치 (Unguided Rockets)
- [Step 3] 초저공의 스릴 (Low Level Strike)
- [Step 4] 좀비 비행기 (Damage Tolerance)
- [부록 : HE-111 폭격기] 하늘을 나는 온실
- [Step 1] 두 개의 심장 (Twin Engine Management)
- [Step 2] 파괴의 수학 시간 (Level Bombing)
- [Step 3] 사냥감이 되는 공포 (Defensive Gunners)
- [Step 4] 외발로 걷기 (Single Engine Flight)
